Ниже приводится правдивая история из нацистского лагеря для военнопленных во время Второй мировой войны.
Зима оказалась очень холодной, а угля для камина не было. Терри и его товарищи-заключенные боролись за выживание. Они собирали каждый кусочек дерева, каждую палку и все что угодно, что горело бы, со двора лагеря, рыли небольшую яму в центре грязного пола и пытались развести костер. Потом они сбивались толпой бок о бок, пытаясь согреться и немного оживиться.
Они пели колядки, рассказывали друг другу истории о рождественских праздниках дома и тосковали по семьям. С одной стороны, это помогло им подбодрить друг друга и поднять боевой дух. С другой, делало их отчаяние и страдания еще более реальными. Часто, когда они стояли так, столпившись вместе, у них по лицу текли слезы тоски.
Рождественский рассвет был ярким и очень холодным. К всеобщему удивлению, около девяти часов утра комендант лагеря приказал всем заключенным выйти наружу, хотя они уже собрались на перекличку, прежде чем им дали бы их скудный завтрак. Обмотанные во все, что они только могли найти, чтобы согреться, они сбились в кучу, чтобы сберечь тепло их тел. Тогда немецкий офицер, отвечающий за их лагерь, сделал ошеломляющее объявление: лагерь только что получил партию посылок из Соединенных Штатов от Красного Креста. Воздух взорвался от рева восторга со стороны заключенных.
Но восторг быстро погас, когда он продолжил объяснять, что посылок было недостаточно, чтобы дать каждому. Даже не близко. На самом деле их было лишь столько, чтобы дать каждому бараку по две. Так как это невозможно, практически разделить эти малюсенькие подарочные коробки между 250 человек – примерное количество людей в каждом бараке – комендант придумал другое решение. Они проведут лотерею. Маленькие полоски бумаги и карандаши были разосланы вокруг, и мужчины написали свои имена на бумажках. Потом их положили в шапку, и старший офицер каждого барака вытащил два имени. Когда имена были прочитаны, Терри был ошеломлен. Он услышал свое имя.
Уэнделл Терри подписал эту карточку, подтвердив тем самым, что он был счастливым обладателем «Рождественского пакета № 2» от Красного Креста.
Терри едва мог поверить в свою удачу. Такой внезапный куш казался не только удивительным, но и странно омолаживающим. Ему казалось, что это доказательство того, что его Небесный Отец не забыл о нем. Когда Терри уселся на свою койку и начал снимать оберточную бумагу с полученной упаковки, двадцать три других человека в комнате столпились вокруг него. На их лицах было разочарование и зависть, но и волнение от того, что кто-то в их комнате был одним из счастливчиков. Они наблюдали за каждым движением Терри, пока он медленно открывал коробку.
Пакет был небольшим, и никто не ожидал многого, но, когда Терри открыл его, вокруг раздались вопли изумления. Внутри была одна маленькая банка сухого молока, пакет сахара, два квадратика несладкого шоколада и несколько других непродовольственных предметов, вроде перчаток, карандашей, зубного порошка, зубной щетки и подобных вещей…
Что он будет делать с продуктами, которые он только что получил? Съест их сейчас? Сохранит на другой день? Поделится со своими собратьями-заключенными? Он быстро отказался от этой идеи. Как он мог поделиться таким малым количеством со столькими людьми? Наконец, ему пришла в голову мысль. Он не ел ничего сладкого почти шесть месяцев. Терри понял, что из сахара, шоколада и сухого молока он может сделать шоколадную помадку. Даже дома он редко имел возможность потворствовать такой расточительности. Здесь это будет не просто огромная роскошь; это может даже помочь ему выжить, так как из-за нехватки продовольствия в лагере он не был уверен, что доживет до весны. Выдумка была бы прекрасным рождественским подарком самому себе. Других подарков не было, но эта идея привнесла в его жизнь немного человечности и помогла ему вспомнить дом, любовь и счастье, которые он знал там. Возможно, это немного смягчило бы воздействие самого мрачного из всех рождественских праздников, которые он когда-либо переживал.
Но потом, когда Терри оглянулся вокруг на окружающие его лица, что-то глубоко внутри него вытолкнуло эти эгоистичные чувства. Каждый взгляд был на нем или на коробке и ее содержимом. Зависть и разочарование были ясно видны в их глазах. И в этот момент ему пришла в голову сильная мысль. Это были его сокамерники, его друзья. Они разделяли его страдания, его голод, его ночи, дрожа под тонким одеялом. Они тоже скучали по своим семьям. Они безмерно тосковали по дому, теплу и безопасности. Но это Рождество не принесет им радости. Для них не будет ничего.
Эти мысли поразили Терри с огромной силой. Он думал о Спасителе и своем Небесном Отце. Он вспомнил ответ на свою молитву, когда отчаянно пытался выбраться из горящего самолета. Он думал о пуле, которая прошла очень близко между его рукой и ребрами, но не убила его. Он думал о немецком солдате, который пинал его ногами и избил почти до смерти, но в итоге пощадил его жизнь. Как он мог забыть эти вещи?
Затем Терри задумался о жизни Иисуса, день рождения Которого они собирались праздновать. Он вспомнил, что Спаситель пожертвовал Своей жизнью ради всего человечества из-за Своей великой любви. И в этот момент лейтенант Уэнделл (Майк) Б. Терри почувствовал огромное желание, вспыхнувшее в нем. Он знал, что он должен был сделать. Он очень сильно хотел быть таким человеком, которого хотел видеть в нем Иисус – даже ожидал от него. Ведь как никак, Терри считал себя последователем Учителя.
Еще одно чувство с силой проникло в его сердце. Он понял, что полюбил этих друзей-заключенных, с которыми он провел последние пять месяцев. Они тоже покинули семьи и сознательно рискнули отказаться от собственной свободы, чтобы защитить свободу тех, кто остался дома. Они были такими же одинокими, обескураженными, заброшенными и несчастными, как и Терри. Почему он должен был получить посылку, а не они?
И затем, в один из самых мрачных моментов своей жизни, он принял решение. Он решил поделиться всем, что получил, потому что чувствовал, что именно это сделал бы Иисус. И он сделает это с радостью.
Это было Рождество 1944 года. Зима снаружи держала мир в своих руках. Внутри, 23 человека сгрудились вокруг молодого лейтенанта из Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Все они были укутаны – в мундиры, ботинки, шерстяные летные куртки, – и у многих также были обернуты тонкие шерстяные одеяла вокруг плеч. В комнате было так холодно, что их дыхание превращалось в клубы пара, которые зависал в воздухе перед тем, как растаять. Но они не обращали внимания на холод. Их внимание было приковано к их товарищу по заключению, Майку Терри, который вынимал различные предметы из небольшой посылки, которую получил прежде тем утром.
В этом месте, так далеко от их собственных очагов и домов, их сердца были наполнены странными эмоциями – странными, учитывая их обстоятельства. Они были счастливы, взволнованы, восхищены и даже радостны на несколько мгновений. Их взгляд был прикован к каждому движению Терри, и они охотно помогали, чем могли, хотя знали, что то, что он делает, не для них. Терри открыл банку с сухим молоком, смешал его с водой и налил в маленькую кастрюлю, которая была у них в комнате. Затем он принялся за работу с теми немногими инструментами, что у них были. Он разрезал банку вдоль и сплющил ее в квадрат. Затем он осторожно сложил четыре края вверх, создав небольшую форму для выпечки размером всего в несколько дюймов. Наконец, он сжал края, чтобы она не протекла, и поставил ее на маленький столик в комнате.
Второй лейтенант Уенделл Б. Терри создал эту самодельную форму для выпечки из банки из-под сухого молока.
Довольный, Терри добавил сахар и два квадратика несладкого шоколада в кастрюлю с молоком и поставил его на маленький огонь в центре их грязного пола. Когда молоко нагрелось, шоколад начал таять. Терри медленно, осторожно и торжественно размешал смесь. Мужчины склонились ближе, пристально наблюдая за ним, как будто он выполнял какую-то сложную операцию. Сияющие улыбки и восторженные крики вспыхнули, когда первый слабый аромат шоколада наполнил воздух вокруг них.
Когда шоколад растаял, и смесь перемешалась, Терри очень осторожно вылил жидкость в крошечную домашнюю кастрюлю. Мужчины взволнованно указывали пальцами, наблюдая, как темно-коричневая жидкость начинает затвердевать, что произошло достаточно быстро на холодном воздухе. Наконец Терри посмотрел на круг лиц и тихо сказал: «Я думаю, что она готова».
Терри, которого переполняла радость, взял с полки маленький нож и наклонился над крошечной кастрюлей с помадкой. Остальные смотрели с удивлением. Что он делает? Может ли это быть…?
Тщательно стараясь сделать кусочки равными по размеру, он разрезал эту маленькую плиточную помадку на 24 квадрата. 24! Это значит…? Конечно, нет, ведь каждый человек знал, что сделал бы он, если бы ему так повезло. Это формочка была не больше ладони. Каждый квадрат мог едва покрыть кончик их указательных пальцев. Они подняли глаза и с удивлением уставились на Терри.
Взглянув вверх, с глазами, сияющими от удовольствия, Терри улыбнулся. «Счастливого Рождества», – тихо сказал он. Это был момент, который он никогда не забудет. Мужчины вскрикнули от восторга. Когда Терри осторожно вынул каждый крошечный квадрат и положил его на кончик пальца или на ладонь руки каждого заключенного, его сердце наполнилось благодарностью и радостью. Это было малюсенькое шоколадное сокровище, кусочек рождественской радости в крошечной немецкой казарме. Кто мог вообще мечтать о таком подарке?
Некоторые из мужчин засунули весь квадратик в рот и закрыли глаза в полном восторге. Другие тщательно облизали шоколад, прикрыв веки и смакуя момент. Третьи разломали его на крошечные кусочки, чтобы продлить момент как можно дольше. Вокруг были пролиты слезы. Руки пожимались. Объятия раздавались повсюду. «Счастливого Рождества», – звучало снова и снова. Из-за самоотверженности одного человека двадцать три других мужчины были полны благодарности и любви в то Рождество. Они находились в уединенном и отчаянном месте на берегу Балтийского моря, вдали от дома и в разлуке со своими близкими неизвестно, насколько еще. Но здесь, дух Рождества горел так ярко, как они могли только вспомнить.
Выполняя задачу по бомбардировке французского моста и замедлению отступающей армии Гитлера, пилот бомбардировщика США Уэнделл Б. Терри чудесным образом пережил шокирующий прыжок с парашютом после того, как его самолет был поражен огнем противника. Обожженный от горящего самолета, он приземлился посреди немецких войск СС и вскоре оказался в немецком лагере для военнопленных. Он жил в цементной комнате с двадцатью тремя другими заключенными, на грязным полу, без какого-либо отопления, чтобы защититься от сильного холода, с одним небольшим окном, и не зная, что ему делать. Что еще хуже, приближалось Рождество, и сердце лейтенанта Терри болело и скучало по его молодой жене и их ребенку, который скоро должен был родиться.
Но посреди холода и тьмы воссиял свет надежды из-за небольшой посылки от Красного Креста. Выбранный благодаря лотерее, лейтенант Терри открыл ее и нашел внутри небольшую банку сухого молока, пачку сахара, два квадратика несладкого шоколада – и возможность подарить радость Рождества своим сокамерникам.
Оригинал этой статьи был написан Gerald N. Lund и был опубликован на сайте ldsliving.com под названием A Touching True Christmas Story from a Latter-day Saint in a Nazi Prisoner of War Camp.
[Русский] ©2016 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | English ©2016 LDS Living, A Division of Deseret Book Company.
