«Эта книга будет сокрыта от глаз мира, так что ничьи глаза не увидят ее, разве только три свидетеля увидят ее силой Божьей… И нет никого другого, который увидит ее, за исключением нескольких, согласно воле Бога» (2 Нефий 27: 12-13).

Информация

Как часть его пророчества о восстановлении и явлении миру Книги Мормона, Нефий увидел, что «в тот день, когда книга будет передана человеку… [она] будет сокрыта от глаз мира». Нефий, однако, подчеркнул, что «три свидетеля увидят ее силой Божьей… и они будут свидетельствовать об истинности этой книги и того, что в ней» (2 Нефий 27: 12).

Вполне вероятно, что перевод этого отрывка побудил Оливера Каудери, Дэвида Уитмера и Мартина Харриса искать возможности увидеть пластины, чтобы стать теми тремя свидетелями, о которых упомянул Нефий. Оливер вспоминал: «Это был ясный, свежий и прекрасный день», когда они увидели ангела и пластины где-то в конце июня 1829 года. Хотя каждый из них на какое-то время отошел от Церкви, все трое часто и откровенно приносили свидетельство о том, что видели эти листы, на протяжении всей своей жизни.

В дополнение к трем, Нефий также видел «нескольких [который тоже увидят их] согласно воле Бога, которые будут свидетельствовать о Его слове детям человеческим» (2 Нефий 27: 13). В 1-м послании Петра 3: 20 автор говорит о днях «Ноя … (когда) немногие, то есть восемь душ, спаслись от воды». Так как Нефий также использовал слово «несколько» или «немного», вполне вероятно, что Джозеф Смит понял, что это слово означало необходимость иметь еще восемь свидетелей.

Вероятно, это произошло позже на этой же неделе в июне 1829 года, когда еще восьми свидетелям Книга Мормона были показаны пластины и, в отличие от трех, им было позволено взять их в руки. Этими людьми были Джозеф Смит-старший, Хайрам Смит, Самуил Х. Смит, Хайрам Пейдж, Кристиан Уитмер, Джейкоб Уитмер, Питер Уитмер-младший и Джон Уитмер. Как и с тремя первыми очевидцами, ни один из восьми никогда не отрицал их свидетельства, несмотря на то, что некоторые из них покинули Церковь.

Эти люди должны были «свидетельствовать об истинности этой книги и того, что в ней» и «свидетельствовать о Его слове детям человеческим» (2 Нефий 27: 12-13). Хотя это обещание было выполнено в их удостоверениях, опубликованных в Книге Мормона, каждый из этих людей принял призыв к свидетельству очень серьезно и сделал несколько заявлений на протяжении всей своей жизни, описывая их опыт с пластинами.

В марте 1876 года, когда из одиннадцати свидетелей остались лишь он и его брат, Джон Уитмер размышлял: «Я никогда не слышал, чтобы кто-либо из трех или восьми очевидцев отрицал свидетельства, которое они принесли в книге, как было опубликовано в первом издании Книги Мормона… Наши имена были явлены всем нациям, языкам и народам, как божественное откровение от Бога. И оно явит все замыслы Бога согласно декларации, содержащейся в ней».

Нефий также заявил, что Господь явит листы «устами стольких свидетелей, сколько будет Ему угодно» (2 Нефий 27: 14). Многие Святые последних дней не знают, что, в соответствии с этим стихом в Священных Писаниях, были и другие, «неофициальные» свидетели пластин. Большинство из этих людей имели случайный опыт с листами. Так, например, Иосия Стоуэлл видел пластины мельком, когда во время передачи их Джозефом, с них слегка соскользнуло покрывало.

Важно отметить, что Мэри Уитмер, мать четверых из восьми свидетелей, получила божественно данную ей возможность. Ангел Мороний показал ей эти листы. Другие женщины, такие как мать Пророка Люси и его жена Эмма, тоже видели золотые листы, свидетельствовали об их реальности и подтверждали истинность Книги Мормона.

Причина

По словам президента Эзры Тафта Бенсона, свидетели Книги Мормона являются частью «созданной (Господом)… системы доказательств Книги Мормона». Многие подчеркивали основанную на очевидности ценность этих свидетельств.

Например, Террил Гивенс говорит, что их свидетельства предлагают «доказательственный спектр, удовлетворяющий условиям ряда критериев для веры». Ричард Ллойд Андерсон аналогично отметил, что «свидетельства трех и восьми очевидцев создали баланс сверхъестественного и естественного».

Стивен С. Харпер из исторического отдела Церкви писал, что подтверждения со стороны очевидцев являются «одними из наиболее убедительных фактов в пользу чудесного откровения и перевода» и зашел даже так далеко, чтобы сказать, что «для верующих» такие свидетельства «наиболее приближены к доказательствам чудесных заявлений Джозефа Смита».

Ричард Л. Бушман пояснил, что «подтверждения свидетелей являются эффективной демонстрацией подлинности для скептического века». К этому он добавил: «Светские историки никогда не принимают тот факт, что ни один из тех одиннадцати, кто видел пластины (помимо самого Джозефа Смита), никогда не отказался от своих слов».

Но эти свидетельства имеют намного большее значение, чем просто доказательства. Каждый из свидетелей уникальным способом являет собой пример самоотверженности, преданности, веры и жертвы. Никто из них не был нейтральным наблюдателем. Они были личностями верными и преданными, и им было дано свидетельство за их усердный труд, жертву и посвящение.

После того, как они увидели пластины, все они свидетельствовали о том, что знали, до конца своей жизни, несмотря на то, что «кое-кто из них пытался конкурировать, а не следовать руководству [Джозефа Смита]». Оставив Церковь, некоторые столкнулись с огромным давлением, чтобы отказаться от своих свидетельств, но остались твердыми в отношении того, что они видели и слышали.

Например, Уилльям И. Маклеллин был одним из первых мормонов, кто лично знал всех свидетелей Книги Мормона. В недавно обнаруженном собрании его сочинений, Маклеллин рассказывает о тех случаях, когда один свидетелей стоял на своем, даже когда подвергся «избиению и ударам плетьми и дубинами». В другой ситуации, когда их жизни угрожала травля и линчевание, Дэвид Уитмер и Оливер Каудери решительно свидетельствовали Маклеллину: «Брат Уильям, Бог послал к нам Своего святого ангела, чтобы объявить истину о переводе, и поэтому мы знаем это. И даже если нас убьет толпа, мы умрем, провозглашая его правду». Маклеллин ответил: «Ребята, я вам верю. Я не вижу никакой причины, зачем вы стали бы обманывать меня сейчас, когда наша жизнь находится в опасности».

Люди во всем мире сегодня могут многое узнать — и быть глубоко благодарными — от свидетелей Книги Мормона, а также многих других лиц, участвовавших в ранних событиях Восстановления.

Оригинал этой статьи был впервые опубликован на сайте Book of Mormon Central. Автор Дейл Килбурн, отрывок взят из книги «Восемь свидетелей видят листы Книги Мормона». Переводчик Елена Шэннон.